El control de los sistemas productivos en la industria está viviendo un momento de cambio, y saber qué es un sistema MES es clave para entender esta transformación. La digitalización y la optimización de procesos, que llevan gestándose toda la última década, están alcanzando su punto álgido ante las nuevas exigencias de competitividad del mercado industrial.
Estamos ante el auge de la Industria 4.0, que está generando verdaderos saltos de calidad en las fábricas que apuestan por ella. En ese contexto, el sistema MES es uno de los términos que más se repiten y una de las tecnologías que más se están implantando en el sector.
Aun así, muchos profesionales siguen sin tener claro en qué consiste ni en qué se diferencia de otros sistemas como el ERP o el MOM. En este artículo te explicamos qué es el software MES, para qué sirve y cuáles son sus principales ventajas y limitaciones, así como información relevante en base a nuestros casos de éxito en esta área.
¿Qué es un sistema MES exactamente?
La definición literal la tenemos en sus siglas, Manufacturing Execution System, es decir, sistema de ejecución de fabricación. Pero ¿qué significa exactamente este término?
Hablamos de un sistema de control y gestión de la información aplicado a los procesos de producción. Funciona a través de un software que permite, de forma visual, disponer de datos precisos e interpretables incluso en sistemas de fabricación complejos. Así es posible hacer un seguimiento punto por punto de toda la actividad productiva.
Su misión es la optimización y mejora del funcionamiento de la planta, con el objetivo de aumentar la calidad, reducir costes y detectar oportunidades de mejora desde que arranca el proceso hasta que termina. En definitiva, el sistema MES gestiona y controla la producción en tiempo real.
En la pirámide de automatización industrial, el sistema MES ocupa el nivel intermedio. Recibe datos del nivel de campo (PLCs, sensores, máquinas) y los traslada, ya procesados, al nivel de gestión (ERP, BI). Esta posición lo convierte en el nexo entre la fábrica real y la toma de decisiones empresarial. Según la norma ISA-95, estándar internacional de referencia para la integración de sistemas de fabricación, el MES es la capa funcional que garantiza que el plan de producción se ejecute y se registre correctamente.
Para qué sirve un software MES
El sistema MES industrial, a diferencia de un ERP tradicional, está especializado en la planta y se encarga de garantizar un control de la producción en tiempo real. Los jefes de planta obtienen una visión fiel de lo que ocurre en cada línea y pueden tomar decisiones en consecuencia.
En la práctica, un software MES para la industria captura y gestiona datos como tiempos de ciclo y cadencia de máquina, OEE (Overall Equipment Effectiveness) en tiempo real, consumos de materiales por orden de fabricación, trazabilidad de lotes y componentes, registros de calidad y no conformidades, y partes de trabajo por operario y turno. Todo ello sin papel y sin introducción manual de datos.
Por eso el MES es una de las herramientas más eficaces para ahorrar costes y mejorar el rendimiento de fábricas de cualquier sector. Y si, como en el caso de MESbook, incluye además gestión de costes, machine learning y control de calidad avanzado, la ventaja frente a la competencia es todavía mayor.
Ventajas del sistema MES
Ahora que ya sabes en qué consiste un sistema de ejecución de fabricación, veamos los principales beneficios de implantarlo en una fábrica.
- Digitalización de la planta. El sector vive un momento de máxima competencia en el que cualquier detalle cuenta. Disponer de un control digital de los procesos, con información real, es sinónimo de mejores decisiones.
- Mejora y optimización de procesos. La digitalización permite identificar los puntos débiles de cada proceso y actuar sobre ellos, incluso en tiempo real.
- Trazabilidad completa. Cada lote, componente y orden de fabricación queda registrado, lo que facilita auditorías, retiradas de producto y el cumplimiento de normativas sectoriales.
- Interpretación sencilla de los datos. Un proceso industrial complejo genera datos complejos. Con un sistema MES se pueden interpretar de forma intuitiva y global todos los indicadores relevantes.
- Mejora de la producción. A mayor control, mejores decisiones y mejores resultados. Se eliminan procesos innecesarios, se corrigen otros y se optimizan los recursos para garantizar la máxima calidad del producto final.
Además de estas ventajas operativas, conviene analizar el retorno de la inversión de un sistema MES para saber en cuánto tiempo se amortiza.
Limitaciones de un MES tradicional
Aunque se trata de un sistema probado, eficiente y rentable para cualquier empresa industrial, también conviene tener en cuenta algunos inconvenientes. La implantación requiere una inversión inicial y un periodo de adaptación de los equipos, además de revisar procesos que muchas veces se hacían de forma manual.
Por otro lado, un MES tradicional se centra en el control de la producción y deja fuera otros aspectos del funcionamiento de la planta que tienen un peso enorme en la rentabilidad, como la gestión de costes o el machine learning.
Por eso en MESbook hemos desarrollado un software MES para la industria 4.0 que da cobertura también a esos puntos, para que el control sea total y el margen de mejora, mayor.
Diferencias entre MES, MOM y ERP
Hay un término que a menudo se usa como sinónimo del MES, y es el MOM (Manufacturing Operations Management). Aunque comparten aspectos comunes, son sistemas distintos con un alcance diferente.
El MES se conecta de manera directa con la fábrica, en sus puntos más básicos, para controlar en tiempo real cada proceso y actuar sobre él.
El MOM, en cambio, tiene una visión más global y holística, que abarca por ejemplo la integración de varias plantas, el mantenimiento general o el seguimiento de KPIs corporativos.
A modo de resumen, el MES se utiliza para procesos específicos, conocidos y controlados, y el MOM cuando se busca una visión global de todas las operaciones. El ERP, por su parte, se queda en el nivel empresarial y se complementa con ambos.
| Sistema MES | ERP | MOM | |
|---|---|---|---|
| ¿Qué gestiona? | Ejecución de fabricación en planta | Planificación, finanzas y logística | Operaciones globales de fabricación |
| ¿Dónde opera? | Suelo de fábrica | Nivel empresarial | Nivel operacional completo |
| Tiempo de dato | Tiempo real | Diferido (horas o días) | Tiempo real + visión global |
| ¿Sustituye al ERP? | No, lo complementa | No aplica | No, lo complementa |
| Alcance | Una planta, procesos específicos | Toda la empresa | Una o varias plantas, visión integral |
Preguntas frecuentes sobre el sistema MES
¿Cuánto tiempo lleva instalar un sistema MES?
Depende del tamaño de la planta y del alcance funcional. En MESbook, un proyecto llave en mano dura entre 16 y 20 semanas. Los plazos, las fases y los errores más habituales de la implantación de un sistema MES en fábrica dependen sobre todo de la preparación previa del equipo y de los datos.
¿Un sistema MES sustituye al ERP?
No. El MES y el ERP son complementarios. El ERP gestiona la planificación y la parte financiera, mientras que el MES gestiona la ejecución real en planta y alimenta al ERP con datos fiables.
¿Para qué sectores industriales está pensado un sistema MES?
Es aplicable a cualquier industria con procesos de fabricación repetitivos, como alimentación y bebidas, farmacéutica, automoción, química, plástico, metal o cerámica, entre otras. En cada sector se adapta a sus propias exigencias de trazabilidad, calidad y ritmo de producción, como se ve en estos ejemplos reales de sistema MES.
¿Qué diferencia hay entre sistema MES y software MES?
En la práctica, los dos términos se usan indistintamente. «Sistema MES» hace referencia al conjunto tecnológico y metodológico, y «software MES» a la plataforma informática concreta que lo implementa.
¿Ya sabes qué es un sistema MES y qué beneficios puede aportar a tu planta? Somos el resultado de 20 años de experiencia gestionando fábricas y hemos creado el producto que nos habría gustado que nos ofrecieran. Contacta con nosotros y te ayudamos a implantarlo.
